В последнее время все чаще торговые организации для реализации своих товаров  стали применять подарочные сертификаты.  Покупатель (заказчик) вносит в кассу организации определенную денежную сумму, а взамен получает подарочный сертификат, позволяющий любому его держателю приобрести товары в пределах номинальной стоимости сертификата.

Оформление подарочного сертификата может быть различным и зависит исключительно от фантазии продавца.  Сертификат может быть оформлен в виде кассового чека со специальной записью на оборотной стороне, почтовой открыткой, пластиковой картой Организации, широко практикующие такую форму продажи товаров, разрабатывают правила обращения своих сертификатов и доводят их до сведения покупателей, в том числе путем размещения информации в сети Интернет.

 Срок действия сертификата ограничен, но встречаются и бессрочные сертификаты. Иногда происходит так, что в указанный период времени потребитель не смог приобрести подходящий товар на сумму, указанную в сертификатах. Обратившись к продавцам  с требованием о возврате денежных средств, уплаченных за сертификаты, потребителям неправомерно отказывают, ссылаясь на невозможность возврата денежных сумм по сертификатам, в связи с истечением их срока действия.

 Подарочный сертификат представляет собой документ, подтверждающий заключение предварительного договора, по которому внесен аванс. Он удостоверяет право владельца на получение товаров в будущем. Если договор, в рамках которого внесен аванс, не исполнен, то сторона, получившая аванс, должна вернуть его обратно.